Histoire et géographie du Bénin

Histoire du Bénin

Le Bénin est le siège de civilisations anciennes et brillantes, qui furent bâties autour de royaumes centrés sur des cités–Etats. Les trois principaux royaumes créés par les Fon furent celui d’Allada, fondé au 16è siècle, celui d’Abomey en 1625, et celui de Porto-Novo, alors appelé Adjacè, puis Hogbonou. Ces entités politiques bien structurées étaient pourvues de centres urbains fonctionnels. Elles avaient développé un commerce local, basé dès le XVII ème siècle, sur la traite des esclaves, puis sur celle du palmier à huile après l’abolition du commerce négrier en 1807.

Cette économie de traite a favorisé l’installation, le long de la côte (surnommée « côte des esclaves »), de comptoirs commerciaux contrôlés par les Anglais, les Danois, les Portugais et les Français.

Quelques grandes dates qui marquent l’évolution historique du Bénin

1650 : construction d’un fort à Ouidah par les Anglais
1664 : première installation de missionnaires à Juda (Ouidah), les capucins bretons,
1704 : la France est autorisée à construire un port à Ouidah tandis qu’en 1752, les Portugais s’installent à Hogbonou qu’ils baptisent Porto-Novo.
1863 : Le premier protectorat français est établi avec le Roi de Porto-Novo qui recherche de l’aide face aux prétentions du roi d’Abomey et aux attaques des anglais, implantés à Lagos. La même année, Glélé, le Roi d’Abomey, autorise les Français à s’établir à Cotonou.
1882 : le souverain du royaume de Porto-novo signe un nouvel accord de protectorat avec la France qui envoie un « Résident français » chargé d’assister le Roi.
1894 : le Dahomey est colonisé par la France, après la reddition du Roi d’Abomey. Un décret établit la dénomination des nouveaux territoires « Colonie du Dahomey et ses dépendances ».
1904 : le Dahomey est incorporé à l’AOF (Afrique Occidentale française).
Le 4 décembre 1958, la République est proclamée et le Dahomey devient un Etat indépendant le 1er août 1960.

Commence alors une période d’instabilité politique marquée par la succession de 6 coups d’Etats entre 1960 et 1972, date à laquelle le commandant Mathieu prend le pouvoir.

Le 30 novembre 1975, le Dahomey prend la dénomination de « République populaire du Bénin » (RPB) à l’initiative du gouvernement militaire révolutionnaire présidé par le Colonel KEREKOU.
En décembre 1989, après 17 ans de régime marxiste le Président KEREKOU annonce l’abandon du marxisme-léninisme sous la pression de la rue et des bailleurs de fonds.
Du 19 au 28 février 1990 se tient sous la présidence de Mgr Isidore de SOUZA, archevêque de Cotonou, la « Conférence des forces vives de la Nation » qui met en place un gouvernement de transition dirigé par un Premier Ministre, Nicéphore SOGLO.

Au terme des élections présidentielles de mars 1991 , organisées sous le signe du multipartisme, Nicéphore SOGLO est élu Président de la République avec plus de 67 % des suffrages exprimés.
En 1996, les élections présidentielles portent de nouveau à la Présidence de la République l’ancien Président Mathieu KEREKOU.

En mars 2001 le Président Mathieu KEREKOU rempile.
Depuis, le Bénin fait figure de pays modèle en Afrique subsaharienne, en réussissant une transition démocratique sans effusion de sang ni coup d’Etat.
En décembre 2002, le Bénin organise les premières élections municipales. Ce qui donne l’occasion aux femmes d’accéder à quelques fauteuils municipaux. De même, certaines d’entre elles sont élues chefs d’arrondissement.
Un an plus tard, on assiste à l’organisation des élections de la quatrième législature au terme desquelles la formation politique l’Union pour le Bénin du Futur (UBF), une formation qui se réclame proche du président KEREKOU remporte le plus grand nombre de sièges au Parlement.
En avril 2006, le président Mathieu KEREKOU épuisera ses deux mandats de 10 ans au pouvoir. Il a annoncé qu’il ne toucherait pas à la constitution pour un troisième mandat. Il se retire alors pour laisser le champ à d’autres challengers en course pour gagner le fauteuil présidentiel.
Ce sera une nouvelle page politico historique du Bénin après l’admission à la retraite du président KEREKOU qui a cumulé plus de 30 ans de règne de pouvoir entre 1972 et 2006.
Depuis Avril 2006, le Président Docteur Thomas Boni YAYI est le locataire du palais de la Marina ; et gouverne le pays avec une nouvelle manière qu’est le changement.

Géographie du Bénin

Le Bénin est situé en Afrique de l’Ouest dans la zone tropicale entre l’équateur et le tropique du Cancer (entre les parallèles 6°30’ et 12°30’ de latitude Nord et les méridiens 1° et 30°40’ de longitude Est). Il est limité au Nord par le fleuve Niger qui le sépare de la République du Niger ; au Nord-Ouest par le Burkina Faso, à l’Ouest par le Togo, à l’Est par le Nigeria et au Sud par l’Océan Atlantique.

La superficie du Bénin est de 112.622 Km². Du Nord au Sud, il s’étend sur 700 Km ; la largeur varie de 125 Km (le long de la côte) à 325 Km (à la latitude Tanguiéta-Ségbana).
Le pays est assez plat. On distingue cinq (05) régions naturelles :

Une bande côtière, basse et sablonneuse, limitée par des lagunes (cocoteraies) ;
Une plaine centrale, vallonnée et monotone, qui s’élève progressivement de 200 à 400 m du sud vers le nord aux environs de Nikki puis s’abaisse jusqu’à la vallée du Niger et au bassin de Kandi ; Le bassin de Kandi au nord-est se présente comme une plaine drainée par la rivière Sota et ses affluents, qui coulent dans des vallons très évasés ;
La chaîne de l’Atacora au nord-ouest, où se situe le point culminant du pays, le mont Aledjo (658m) ;
La vaste plaine du Gourma à l’extrême nord-ouest, entre l’Atacora et la frontière avec le Burkina Faso et le Togo.
La savane humide occupe la majeure partie du pays. Quelques îlots de forêt primaire subsistent dans le sud et le centre. Des cultures, des zones marécageuses et l’immense palmeraie du Bas-Bénin occupent le reste du territoire.

Le Climat :

Le Bénin possède deux (02) types de climat :

Au sud, un climat équatorial avec une forte humidité. Alternance de saisons sèches (de novembre à mars et de mi-juillet à mi-septembre) et de saisons des pluies (d’avril à mi-juillet et de mi-septembre à octobre).
Au centre et au nord, un climat tropical. Une saison sèche de novembre à avril et une saison des pluies de juin à septembre.

L’harmattan, vent chaud et sec en provenance du Sahara, souffle sur toute l’étendue du territoire pendant la saison sèche.
A Cotonou, les températures ont une faible amplitude : les maximales varient de 28 à 32°C et les minimales de 23 à 26°C. La pluviométrie annuelle dans cette ville est de 1245 mm.
Le relief du Bénin est peu accidenté et comprend :
une Région côtière, basse et sablonneuse limitée par des lagunes ;
un Plateau d’argile ferrugineux ;
un Plateau silico-argileux, parsemé de quelques sous-bois ;
au Nord-Ouest, le Massif de l’Atacora ( 800 mètres) ;
au Nord-Est, les Plaines du Niger, silico-argileuses très fertiles.

Hydrographie du Bénin :

Plusieurs cours d’eau traversent le pays.
Le Bassin du Niger qui comprend les fleuves affluents du Niger que sont :
le MEKROU : 410 km ;
l’ALIBORI : 338 km ;
la SOTA : 250 km ;
et la PENDJARI.
Le Bassin Côtier dont les fleuves rejoignent la mer comprend :
l’OUEME : 510 km ;
le COUFFO : 190 km,
et le MONO : 350 Km.
On compte aussi plusieurs plans d’eau dans le sud à savoir :
le lac NOKOUE : 138 km2 ;
le lac AHEME : 78 Km2 ;
et la lagune de PORTO-NOVO : 35 km2.
La Végétation et la faune :
Trois (03) types de végétation caractérisent le Bénin :
la savane arborée dans les régions soudanaises du Nord ;
la savane au Centre avec des essences comme l’Acajou, l’Iroko, la Samba ;
et la forêt au Sud et au Moyen Bénin.
Quant à la faune, on distingue deux (02) parcs nationaux au Nord :
le parc PENDJARI : 275.000 ha ;
le parc « W » : 502.000 ha.
On y rencontre des éléphants, des buffles, des hippopotames, des lions, des guépards, des caimans, des antilopes, des oiseaux, des singes, des reptiles, des léopards, des insectes, etc.